Il est là ! Annoncé début Mars pour accompagner la sortie cinéma du 6ème film de la licence (Legend of Sanctuary, reboot du même arc en CG), le premier coffret Bluray de Saint Seiya la série originale est enfin disponible ! Alors, Tôei Animation et Bandai Visual ont-t-il provoqué un big bang et accompli un miracle ?
Rappelons que les films d'époque avaient déjà été édités en haute-définition : tout d'abord en coffret intégrale 5 films en 2011, puis cette année en Bluray unitaire, chacun contenant... 2 films. Et oui, 10 ans après, Tôei ne sait toujours pas comment positionner le Tenkai Overture : tout d'abord inclus dans le coffret Bluray et présenté comme faisant parti de la chronologie officielle de l'anime lors de la sortie de Saint Seiya Omega (dépliant du premier volume vidéo), puis exclu de la récente réédition unitaire des films, le deuxième volume (Abel et Lucifer) se parant en plus d'un magnifique 完 (fin) sur sa jaquette, ne laissant place à aucune ambiguïté.
D'un point de vue packaging, cette première box se présente sous la forme d'un coffret en carton rigide, dans lequel sont logés deux boîtiers Bluray blancs (classe !) et un livret de 24 pages. Chaque boîtier contient 4 Bluray, donc 8 en tout, 7 étant dédiés à la première partie de la série (épisodes 1 à 55, mort des disciples de Shaka), et le dernier aux bonus. La talentueuse Michi Himeno a bien sûr réalisé de nouvelles illustrations spécialement pour cette édition (un très beau Seiya pastel ornant le coffret, et un Shiryû et un Hyôga en guise de jaquette des boîtiers Bluray), tandis que la sérigraphie des disques reprend les illustrations réalisées pour la première édition DVD de 2002 - en box à l'achat ou en unitaire à la location.
Bon, c'est bien joli tout ça, mais qu'en est-il du plus important, à savoir le rendu haute-définition de la série ? Tôei Animation est connu pour remastériser "bien mais sans plus" ses animes TV, contrairement aux films qui en sont tirés qu'ils traitent en général aux petits oignons - c'est d'ailleurs un peu pareil pour le budget qu'ils mettent dans leurs productions. Il n'y a qu'à comparer les masters DVD des sagas Dragon Ball / Z / GT et Saint Seiya avec ceux de Cobra, Cat's Eye ou Lady Oscar : les séries TMS bénéficient d'un travail bien plus propre. Aussi, on pouvait ne pas s'attendre au meilleur, d'autant plus qu'aucun échantillon d'image n'a circulé avant la sortie en boutique...
Et pourtant, au final, quelle claque ! Avec un format 4/3 et une résolution 1080p, passés Pegasus Fantasy et les premières minutes de l'épisode, un seul et unique constat s'impose : c'est beau ! N'ayant pas de lecteur Bluray sur mon ordinateur, les clichés ci-dessus ne seront pas vraiment représentatifs, mais je vous le confirme : l'image est réellement en haute-définition, avec des couleurs vives, des contours précis à la netteté exemplaire, et surtout, SURTOUT, des grains et autres fourmillements désagréables entièrement gommés ! Incroyable mais vrai, la remastérisation haute-définition de la série est à la hauteur de celle des films ! Pour une fois, on peut dire bravo à Tôei Animation pour le travail accompli, qui met KO la précédente édition DVD. D'ailleurs j'irai même plus loin en disant que le rendu est supérieur aux Bluray de Saint Seiya Omega (pourtant plus jeune de 26 ans !), ces derniers souffrant de contours moins nets et légèrement aliasés. Sans doute dû à leur balayage entrelacé et non progressif.
Hélas, on s'en doute pour les séries de cet âge, trop de qualité peut aussi devenir nuisible. Comme pour les films, la haute-définition fait d'autant plus ressortir les défauts de production, que ce soit le gouachage des celluloïds et aussi et surtout le manque de soin et de détails apportés aux personnages au second plan. Ci-dessous, Jabu est l'un des pires exemples du premier épisode...
Pour ce qui est des bonus, un disque entier leur est consacré : le Digital Archive Disc. Celui-ci propose de très nombreuses galeries d'images (illustrations couleurs de Shingo Araki et Michi Himeno, visuels des Carddass Saint Paradise, settings des personnages, décors préparatoires), mais aussi des spots TV sur les figurines vintage Saint Cloth Series, des storyboards complets (génériques, épisodes) et des scénario d'épisodes. Très appréciable (bien qu'il manque des illustrations du duo mythique, notamment les jaquettes des VHS Sanctuaire), mais, pour les images, ne remplaçant pas un véritable artbook complet qui ne viendra probablement jamais. Au passage, j'ai été surpris de voir Dohko déjà représenté jeune dans les Carddass Saint Paradise, même s'il est vrai qu'elles datent du début des années 90, et qu'il était donc déjà apparu sous cette forme dans le manga.
On remarquera l'absence de tout supplément relatif aux films. A noter que ce disque bonus couvre "en théorie" tous les arcs de la série, comme en témoigne la présence des settings Asgard et Poséidon. Le second box devrait donc en être exempt, proposant en contre-partie plus d'épisodes - 59 pour arriver aux 114. A voir dans les prochaines semaines si son descriptif est mis à jour.
Le livret de 24 pages propose quand à lui les traditionnels résumés d'épisode et descriptif des personnages, ainsi que de nouvelles interviews des membres du staff technique - Takao Koyama, Kôzô Morishita...
An final un très bel objet de qualité, bien qu'assez onéreux, comme tous les DVD & Bluray au Japon. Prix conseillé : 272€. Si vous souhaitez l'acquérir, la meilleure solution est de passer commande sur Amazon Japan - qui bénéficie d'une traduction anglaise partielle. Depuis quelques mois, la plateforme propose le système Global Shipping, permettant de dédouaner le colis via une taxe payable d'avance, et livrable en 4-5 jours. Une taxe payable d'avance ? Mer il et fou ! Et bien non, le coffret étant vendu à -28% (196€), ce système est très avantageux : non seulement vous le payer moins cher que le prix conseillé et ce même en ajoutant les frais de port et cette taxe (bien moins importante que celle infligée par la douane), mais la livraison est rapide et surtout sans risque de douane, justement. Cerise sur le gâteau : cette taxe vous sera en plus remboursée par Amazon, dans un délais de 6 semaines. Si vous avez les moyens, vous savez ce qu'il vous reste à faire.
Et maintenant, vivement la Box II le 24 Septembre prochain !
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